IGP - Innovationsprogramm: BMWK-Förderung für neue Geschäftsmodelle

Das IGP fördert Konzeption und Pilotierung neuer Wertschöpfungsformen - Subscription-Modelle für vorher verkaufte Produkte, Marktplatzstrukturen, Plattform-Business, neue Preislogiken, Einbindung unterrepräsentierter Nutzungsgruppen, nachhaltigkeitsgetriebene Geschäfts-Redesigns. Technische Neuheit ist nicht erforderlich; markt- oder betriebliche Neuheit im Segment schon.

Das IGP fördert die Idee, nicht die Technik — Geschäftsmodelle, Dienstleistungen, Apps und Plattformen, Designprozesse, New Work, Pionierlösungen. Zwei Projekttypen nebeneinander. Ein Machbarkeitsprojekt läuft bis 12 Monate, mit bis zu 80.000 € förderfähigen Kosten zu höherer Quote (bis 70% für Kleinstunternehmen) — es klärt 'ist das tragfähig?'. Ein Marktreifeprojekt läuft bis 24 Monate, mit bis zu 330.000 € förderfähigen Kosten zu niedrigerer Quote (bis 55%) — es bringt eine validierte Idee an den Markt. Darin: Personalkosten max. 100.000 € pro Person/Jahr, Unteraufträge max. 40% der Personalkosten, übrige Kosten 50% (75% in Ausnahmen) der Personalkosten.

KMU nach EU-Definition (<250 Mitarbeitende, <50 Mio. € Umsatz oder <43 Mio. € Bilanzsumme) mit Sitz in Deutschland. Startups unter 5 Jahre alt sind förderfähig. Die Unternehmensgröße bestimmt die Förderquote — Kleinstunternehmen erhalten die höchste, dann kleine und mittlere; gemeinnützige KMU bis 75% und Forschungseinrichtungen bis 100%, was sie zu starken Projektpartnern macht.

Zwei Stufen. Zuerst eine Projektskizze — inklusive IGP-Poster und Business-Sheet — eingereicht über die Plattform positron:s. Überzeugende Teams pitchen vor einer Jury; danach folgt der Vollantrag. In beiden abdecken: Ausgangslage und Markt, Innovationskonzept (was ist neu und warum jetzt), Umsetzungsplan mit Meilensteinen, Markt- und Wettbewerbsanalyse, Verwertungsplan, Risikoanalyse und detailliertes Budget. Projektträger ist der VDI/VDE — Ansprechpartner für Fragen und später für Zwischenberichte, Abschlussbericht und Verwendungsnachweise.

Stichtage meist ein- bis zweimal pro Jahr pro Call. Vom Einreichen bis zum Bewilligungsbescheid: ~6 Monate. Entscheidung kommt schriftlich mit Gutachten-Feedback. Förderzeitraum startet meist 1-3 Monate nach der Entscheidung; Erstattung gegen quartalsweise Mittelabrufe auf entstandene Kosten.

Der offensichtliche Teil ist das Geld — eine nicht-verwässernde Förderung, die den Großteil der förderfähigen Kosten deckt, sodass du die Arbeit ohne Anteilsabgabe finanzierst. Der größere Ertrag ist validierter Nachweis auf drei Achsen: Proof of Concept (ist die Idee überhaupt machbar?), Proof of Feasibility (trägt sie sich wirtschaftlich und organisatorisch?) und Proof of Value (will die Zielgruppe sie wirklich?). Selbst der Jury-Pitch lohnt sich — ihn zu bauen schärft die Idee, und die Fragen der Jury legen offene Risiken und die nächsten konkreten Schritte frei.

Im Anschluss berichten geförderte Teams meist genau die Effekte, auf die das Programm zielt: Umsatzwachstum, neue Einstellungen, neue nationale und internationale Märkte, neue Zielgruppen sowie mehr Sichtbarkeit und Reputation. Das IGP ist darauf ausgelegt, das auszulösen — nicht, einen schönen Prototyp zu subventionieren, der nirgendwo hinführt.

Was Gründer:innen unterschätzen: Das IGP wird letztlich an der wirtschaftlichen Wirkung gemessen — wächst beim geförderten Unternehmen der Umsatz und die Mitarbeitendenzahl? Das ist, neben Wettbewerbsfähigkeit und neuen Märkten, die eigentliche Erfolgskennzahl. Gutachten wählen nach Innovationsgrad, digitalem Mehrwert, Marktpotenzial und glaubwürdigem Team aus — aber all das dient diesem wirtschaftlichen Ergebnis.

Sag es also im Antrag klar. Benenne das Ziel — die Umsatz- und Mitarbeitenden-Entwicklung, die du anstrebst — und zieh dann die Linie dorthin: welche Meilensteine die geförderte Arbeit in zahlende Kund:innen verwandeln und wie dieser Umsatz in Einstellungen umschlägt. Ein Antrag, der 'geförderte Innovation → mehr Umsatz → mehr Arbeitsplätze' mit konkreten Zahlen verbindet, schlägt ein kluges Konzept, das das wirtschaftliche Ergebnis offenlässt. Dein Verwertungsplan ist genau der Ort für diese Linie.

Deine Förderquote sinkt mit der Unternehmensgröße und unterscheidet sich zwischen den zwei Projekttypen. Beim Machbarkeitsprojekt verläuft die Leiter grob: gemeinnützige KMU 75%, Kleinstunternehmen 70%, kleine 65%, mittlere 60%. Beim Marktreifeprojekt ist sie durchweg niedriger: gemeinnützig 60%, Kleinst 55%, klein 50%, mittel 45%. Hochschulen und Forschungseinrichtungen werden bis 100% gefördert, aber bei 180.000 € gedeckelt - weshalb sie eher starke Projektpartner als Hauptantragsteller sind. Quoten und Deckel werden je Call festgelegt - prüfe sie gegen die offene Bekanntmachung.

Jüngste Calls haben das IGP zu Verbundprojekten verschoben: Der offene Call fördert nur Konsortien mit mindestens zwei beteiligten Unternehmen - plane also mit einem Partner statt mit einem Einzelantrag (prüfe die aktuelle Bekanntmachung). Die Beträge skalieren mit dem Verbund: Ein Machbarkeits-Konsortium erreicht bis ~150.000 € gesamt, ein Marktreife-Konsortium bis ~600.000 €, zusätzlich zu den Pro-Partner-Deckeln (80.000 € / 330.000 €). Die Regeln halten es zu einer echten Kooperation: Jeder Partner muss mindestens 20% der Arbeit tragen (in Personenmonaten), ein Verbund hat höchstens fünf Partner, Forschungseinrichtungen sind auf 50% von Kosten und Arbeit gedeckelt, und wirtschaftlich verbundene Firmen zählen als eine Einheit - zwei deiner eigenen Unternehmen können das verlangte Paar also nicht bilden. Ausländische Unternehmen dürfen kooperieren, erhalten aber keine Förderung (nur als Unterauftragnehmer).

Das IGP erstattet entstandene Kosten, keine Pauschale. Personalkosten (Bruttolöhne) sind der Kern, gedeckelt bei 100.000 € pro Person und Jahr. Aufträge an Dritte sind auf 40% der Personalkosten begrenzt, und 'sonstige' Kosten (Gemeinkosten, Material usw.) laufen bei Unternehmen auf 50% - in Ausnahmen bis 75% - der Personalkosten. Achte auf das Besserstellungsverbot: Liegt der öffentliche Finanzierungsanteil über 50%, dürfen Gehälter die TVöD-Bund-Tabelle nicht übersteigen. Vorarbeiten vor der Bewilligung sind auf eigenes Risiko und werden nicht rückwirkend erstattet.

Der Zuschlag ist der Anfang der Verwaltung, nicht das Ende. Auszahlung erfolgt quartalsweise und rückwirkend - du gibst zuerst aus und rufst dann gegen Kostennachweis über das Portal profi-Online ab. Du führst tägliche Stundennachweise (monatlich unterschrieben), legst Belege für Unteraufträge über einer niedrigen Schwelle vor und reichst den finalen Verwendungsnachweis innerhalb von drei Monaten nach Projektende ein; Vor-Ort-Prüfungen sind möglich. Ein Constraint-Paar lohnt sich vorab zu wissen: Die Projektskizze kann nach Einreichung nicht überarbeitet werden, und du kannst den Projekttyp nicht mitten im Wettbewerb wechseln - bring Typ und Scope also vor der Einreichung in Ordnung.